Efemérides celestes del 18 al 24 de marzo de 2024

Imagen de stellarium.org / PLPR

Por Pablo Lonnie Pacheco Railey

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TRES PLANETAS EN LÍNEA

Las madrugadas del jueves 21 y viernes 22 de marzo, veremos un encuentro aparente muy cercano entre el lucero de la mañana y el dios del tiempo. Venus y Saturno quedarán casi perfectamente alineados con la Tierra, de manera que desde nuestra perspectiva, los veremos cruzar sus caminos por el cielo. Marte estará de testigo, arriba y a la derecha de los dos. Saquen sus telescopios y binoculares para presenciar este encuentro que se verá muy cerca del horizonte este, entre 6:00 y 6:20 AM

Hola Amigos:

Soy Pablo Lonnie Pacheco instructor de astronomía en el Observatorio de las Termas de San Joaquín, donde me encuentran todos los fines de semana.  También so y conductor del canal de YouTube Cielos Despejados, tu canal de ciencia y astronomía en español. Bienvenidos a este espacio dedicado a los eventos celestes venideros, esto es,  del 18 al 24 de marzo de 2024.

Resumiendo brevemente lo que hará la Luna durante la semana: de lunes a domingo, la Luna creciente, cada vez más robusta, se verá desde el atardecer mientras atraviesa las constelaciones de Gemini, Cancer, Leo y Virgo

A partir de las 7:00 PM y muy cerca del horizonte oeste, veremos muy tenue un puntito que parece esconderse pronto tras el horizonte. Tendremos no más de 45 minutos para encontrarlo, es muy escurridizo. Se trata de Mercurio, el planeta más pequeño y el más cercano al Sol. Justo por eso es difícil verlo, pues generalmente permanece oculto en el resplandor del astro rey, pero si tienen un horizonte plano sobre el oeste, lo podrán encontrar, justo ayer, al anochecer, lo vi muy tímido, casi al ras del horizonte y con un atardecer hermoso.

Noche a noche el planeta más grande del Sistema Solar aparece más cerca del horizonte. Nos alejamos de él gradualmente y en unas semanas más, desaparecerá en el resplandor del Sol, al atardecer. Me refiero a Júpiter, que cada tarde aparece como el primer astro de la noche. Ya está a más de 850 millones de km, casi 10 millones de km más lejos que la semana pasada, y aun así se verá luminoso. Aprovechen, si tienen telescopio, para examinar a Júpiter tan pronto lo encuentren y así podrán distinguir mejor los colores y detalles de su atmósfera.

Hay más planetas pero de madrugada, así que ¡pongan su despertador!: Marte se asoma a las 5:20 AM  y a las 6:10, justo encima del horizonte este, una pareja poco común: la joven hermosa Venus y el viejo cascarrabias, Saturno, Aparecerán muy juntitos las mañanas del 21 y 22 de marzo, de hecho juntos en el mismo campo del telescopio de campo amplio. Cada madrugada, Saturno aparecerá más alto y brillante. Lo mismo con Marte. Nos estamos acercando a ellos. Por su parte, Venus ya no se ve tan reluciente pues se nos está adelantando en su recorrido alrededor del Sol, cada vez más lejos. En el telescopio estos planetas aparecerán muy pequeños, pues están en el extremo opuesto del Sistema Solar.

La noche del lunes 18 de marzo y primeras horas de la madrugada del martes 19, verán un par de estrellas acompañando a la Luna, en la constelación de Gemini. La más brillante y en apariencia, más cercana a la Luna, será Pollux, de los hermanos, el pugilista, el inmortal, el hijo de Zeus.

En Tiempo Universal, la conjunción de la Luna con Pollux acontecerá el 19 de marzo a las 6:44 horas, con una separación angular aparente de 1.6°.

El martes 19 de marzo a las 9:07 PM acontecerá el equinoccio boreal de primavera, es decir, iniciará la primavera en el hemisferio norte de la Tierra. A grandes rasgos, el Sol se asomará exactamente por el este y se ocultará justo en el oeste. (En otras fechas, el Sol aparecerá cargado al sur o al norte de estos puntos cardinales) La duración del día y la noche en el equinoccio de primavera es prácticamente la misma. A partir del equinoccio, los días serán más largos que las noches. Simultáneamente, en el hemisferio sur, estará iniciando el equinoccio de otoño.
En Tiempo Universal, el equinoccio vernal (el de primavera, en el hemisferio norte) acontecerá el 20 de marzo a las 03:07 horas.

El miércoles 20 de marzo durante la noche, aquellos que tengan binoculares podrán ver que en la cercanía de la Luna aparece una población pequeña de estrellas: es el cúmulo abierto del Enjambre, Messier 44, en Cancer. Son estrellas que nacieron en el seno de la misma cuna estelar, formadas en la misma nebulosa de gas y polvo.

En Tiempo Universal, la conjunción de la Luna con Messier 44 acontecerá el 20 de marzo a las 8:03 horas, con una separación angular aparente de 3.8°.

Las madrugadas del jueves 21 y viernes 22 de marzo, es cuando esperamos el encuentro aparente más cercano entre el lucero de la mañana y el dios del tiempo. Venus y Saturno quedarán casi perfectamente alineados con la Tierra, de manera que desde nuestra perspectiva, los veremos cruzar sus caminos por el cielo. Saquen sus telescopios y binoculares para presenciar este encuentro que se verá muy cerca del horizonte este, entre 6:00 y 6:20 AM

En Tiempo Universal, la conjunción de la Venus con Saturno acontecerá el 21 de marzo a las 22:06 horas, con una separación angular aparente de sólo 0.3°.

No les sorprenda ver a la Luna más pequeña que de costumbre la noche del sábado 23 de marzo. Sucede que estará en apogeo, en el extremo más lejano de su órbita, a una distancia de 406 300 km de la Tierra, y no por ello, menos hermosa.

En Tiempo Universal, el apogeo de la Luna acontecerá el 23 de marzo a las 15:44 horas.

La tarde que será menos difícil encontrar a Mercurio será el domingo 24 de marzo, fecha en que lo veremos más separado del Sol y más o menos, a mayor altura sobre el horizonte oeste de 7:10 a 7:50 PM, es decir, muy brevemente, y de todos modos, muy cerca del horizonte.

En Tiempo Universal, la elongación máxima este de Mercurio acontecerá el 24 de marzo a las 21:59 horas, con una separación angular aparente del Sol, de 18.7°.

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Los espero la próxima semana en EXPLORANDO LAS ESTRELLAS con Lonnie Pacheco.

Agradezco su amable atención y les deseo cielos despejados.

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El autor es Doctor H.C. por su contribución a la divulgación de la ciencia; socio desde 1988 y miembro honorario de la Sociedad Astronómica de Monterrey (antes Sociedad Astronómica del Planetario Alfa), Vicepresidente de la Sociedad Astronómica de Quintana Roo, director de ASTRONOMOS. ORG, www.astronomos.org, presentador de «Cielos Despejados» en YouTube. Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen su correo electrónico: pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.

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