Efemérides celestes del 2 al 8 de Octubre de 2023

Imagen de NASA Scientific Visualization Studio

Por Pablo Lonnie Pacheco Railey

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MALAPERT: UNA ISLA DE LUZ EN MEDIO DE LA OSCURIDAD

El jueves 5 de octubre la Luna estará en el extremo norte de su trayectoria, brindando la oportunidad de echar un vistazo a los rasgos más interesantes que rodean al polo sur de la Luna, y en esta ocasión, la iluminación será favorable para contemplar una cresta montañosa importante: el macizo de Malapert, una montaña de más de 5 000 metros de altura, muy cercana al polo sur geográfico y que se considera un punto estratégico, entre otras alternativas, para el alunizaje de la misión tripulada Artemis 3, contemplada entre 2025 y 2030. Cualquier telescopio con más de 100 aumentos deberá mostrar su copete iluminado.

Un día lunar, alrededor del macizo Malapert

Hola Amigos:

Soy Pablo Lonnie Pacheco instructor de astronomía en el Observatorio de las Termas de San Joaquín, donde me encuentran todos los fines de semana.  También so y conductor del canal de YouTube Cielos Despejados, tu canal de ciencia y astronomía en español. Bienvenidos a este espacio dedicado a los eventos celestes venideros, esto es, del 2 al 8 de octubre de 2023

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De lunes a domingo, la Luna menguante estará desfilando avanzada la noche frente a las constelaciones de Aries, Taurus, Gemini y terminará en Cancer.

La madrugada del lunes 2 de octubre, la Luna estará acompañando a Júpiter en su recorrido por la bóveda celeste. La noche de ese lunes, el 2 de octubre y madrugada del martes 3, la Luna hará fiesta de comadres con las siete hermanas, que son las Pléyades, o las siete cabrillas. La noche del martes 3 de octubre y madrugada del miércoles 4, la Luna se habrá avecinado a las Hyades y la estrella Aldebaran.

La madrugada del sábado 7 de octubre, la Luna parecerá estar alineada con las estrellas más brillantes de Gemini, que son Castor y Pollux. Luego el domingo 8 de octubre, también de madrugada, la Luna estará en Cancer escoltando a las estrellas del Enjambre o Colmena, un cúmulo abierto conocido también como Messier 44. No parece muy nutrido, pero los astrónomos dan cuenta de más de 1000 estrellas en este conjunto.

Yo sé que parece temprano para las despedidas, pero, aunque no parezca, Venus ya empezó a despedirse de nosotros. Poco a poco, el lucero de la mañana se aleja de la Tierra, de manera que su brillo irá disminuyendo paulatinamente. Se estará asomando, alrededor de las 3:20 AM y poco a poco, cada madrugada, veremos que se empata con la estrella más brillante de Leo, que es Regulus.

Al anochecer, el planeta de los anillos, Saturno, aparece alto sobre el horizonte sureste. En clima de mucha estabilidad atmosférica y usando nuestros telescopios con su aumento máximo, veremos que los gélidos anillos son blancos, a la vez que la atmósfera de ese gran planeta tiene un color durazno muy pálido, casi blanco.

El punto brillante que veamos asomándose sobre el horizonte este después de las 8:15 PM, ése es Júpiter, un planeta gaseoso enorme, con un diámetro 11.2 veces mayor que el nuestro. Cada vez aparece un poco antes que la noche anterior, y su brillo se incrementará poco a poco: es que nos estamos acercando al coloso del Sistema Solar. En breve, la Tierra estará pasando entre el Sol y este gran planeta.

Ahora bien, detallando las conjunciones importantes de la semana:

Hoy domingo 1 de octubre, temprano en la noche, no se pierdan la conjunción de la Luna con Júpiter, un encuentro aparente con las estrellas de Aries como fondo. Se estarán asomando juntos poco antes de las 8:30 PM. Menciono que es un encuentro aparente porque la Luna estará a unos 372 000 km de la Tierra, pero Júpiter está mucho más lejos, a casi 620 millones de km, y a pesar de esa distancia, un buen telescopio nos puede mostrar detalles muy interesantes en la superficie gaseosa de este planeta.

En Tiempo Universal, la conjunción de la Luna con Júpiter acontecerá el 2 de octubre a las 03:16 horas, con una separación angular aparente de 3.5°.

El lunes 2 de octubre a las 9:15 PM saquen sus binoculares y verán a la Luna gibosa menguante. Gibosa quiere decir que la Luna se ve jorobada, con una giba, como las de los camellos. Ahora, muevan el campo del binocular un poco a la izquierda, y ¡Sorpresa! Un agrupamiento notorio de estrellas: son las Pléyades, el cúmulo abierto más grande y hermoso de Taurus. Normalmente las Pléyades son muy destacadas a simple vista, pero el resplandor de su vecina la Luna, esa noche, impedirá que se luzcan como de costumbre. Por eso los binoculares son muy útiles como herramientas para observar el cielo, no sólo los telescopios. Con el paso de las horas, veremos que la Luna rebasa gradualmente a las Siete Cabrillas.

En Tiempo Universal, la conjunción de la Luna con las Pléyades acontecerá el 3 de octubre a las 04:25 horas, con una separación angular aparente de 1.1°.

Recuerden que cada noche que pasa, la Luna se asoma alrededor de 50 minutos más tarde, así que el martes 3 de octubre, a las 10:00 PM, veremos a la Luna emergiendo a la par de otro cúmulo estelar, sólo que ahora las estrellas que vamos a buscar estarán a la derecha y a mayor distancia aparente. Este grupo dibuja la cabeza del toro celeste. Es Taurus: una de las constelaciones más antiguas inventadas por el ser humano. Este grupo se conoce como las Hyades y aunque la estrella Aldebaran, brillante y roja, parece formar parte del conjunto, lo cierto es que la estrella gigante está aproximadamente 100 años luz más cerca que el cúmulo. Recuerden que un año luz es la distancia que recorre un rayo de luz en un año.

El jueves 5 de octubre la Luna estará en el extremo norte de su trayectoria, brindando la oportunidad de echar un vistazo a los rasgos más interesantes que rodean al polo sur de la Luna, y en esta ocasión, la iluminación será favorable para ver el macizo de Malapert, una montaña de más de 5 000 metros de altura, muy cerca del polo sur geográfico y que se considera un punto estratégico, entre otras alternativas, para el alunizaje de la misión tripulada Artemis 3, contemplada entre 2025 y 2030.

En Tiempo Universal, la máxima declinación norte de la Luna acontecerá el 5 de octubre a las 20:31 horas, con una inclinación de 28.3°.

El viernes 6 de octubre la Luna estará en fase de Cuarto Menguante a las 7:48 AM. Si la buscamos desde una hora antes, la encontraremos a buena altura, casi en el cenit. En esta fase, típicamente encontraremos a la Luna en la parte más alta de su recorrido, justo al amanecer. Es una buena posición, si queremos estudiar detalles en su terminador, es decir, donde se encuentra la parte iluminada con el lado oscuro de la Luna.

En Tiempo Universal, la fase Cuarto Menguante de la Luna acontecerá el 6 de octubre a las 13:48 horas.

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Los espero la próxima semana en EXPLORANDO LAS ESTRELLAS con Lonnie Pacheco.

Agradezco su amable atención y les deseo cielos despejados.

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El autor es Doctor H.C. por su contribución a la divulgación de la ciencia; socio desde 1988 y miembro honorario de la Sociedad Astronómica de Monterrey (antes Sociedad Astronómica del Planetario Alfa), Vicepresidente de la Sociedad Astronómica de Quintana Roo, director de ASTRONOMOS. ORG, www.astronomos.org, presentador de «Cielos Despejados» en YouTube. Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen su correo electrónico: pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.

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