Efemérides celestes del 26 de febrero al 3 de marzo de 2024

Imagen de NASA Scientific Visualization Studio

Por Pablo Lonnie Pacheco Railey

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ALINEACIONES PERFECTAS

La madrugada del domingo 3 de marzo, la Luna se habrá asomado sobre México, habiendo ocultado a la estrella más brillante de Scorpius: Antares, la gigante roja. Estarán alineados la Tierra, la Luna y la estrella Antares. Cuando se asome la Luna, no podremos ver a Antares porque la Luna la estará cubriendo como si fuera un eclipse, pero alrededor de las 1:50 AM veremos emerger a la estrella tras la Luna. Este tipo de ocultaciones suceden cuando la Luna pasa frente a un planeta o una estrella, cuando un asteroide oculta una estrella, o cuando un planeta cruza frente a otro astro distante. En estos casos, es posible estudiar las propiedades físicas de los objetos involucrados, tanto del cuerpo cercano, como de aquel que se oculta temporalmente. Así, por ejemplo, fue que descubrieron los anillos de Urano, tras ocultar una estrella, en 1977.

Hola Amigos:

Soy Pablo Lonnie Pacheco instructor de astronomía en el Observatorio de las Termas de San Joaquín, donde me encuentran todos los fines de semana.  También so y conductor del canal de YouTube Cielos Despejados, tu canal de ciencia y astronomía en español. Bienvenidos a este espacio dedicado a los eventos celestes venideros, esto es,  del 26 de febrero al 3 de marzo de 2024.

Resumiendo brevemente lo que hará la Luna durante la semana: de lunes a domingo, la Luna menguante irá asomándose cada vez más tarde en la madrugada mientras atraviesa las constelaciones de Virgo, Libra y Scorpius.

Cualquier tarde de estas, apenas ocultándose el Sol, hagan la prueba si pueden encontrar al primer astro de la noche: Júpiter, el planeta más masivo y grande del Sistema Solar parecerá como una estrella muy brillante, alto sobre el horizonte oeste.  Aprovechen, si tienen telescopio, para examinar a Júpiter tan pronto lo encuentren y así podrán distinguir mejor los colores y detalles de su atmósfera.

Y podemos ver más planetas pero de madrugada, así que ¡programen su despertador!: Venus, el lucero de la mañana, emergerá del horizonte este después de las 6:00 AM, y muy cerca de Venus, un poco más arriba, veremos a Marte. La diosa de la belleza y el dios guerrero se cruzaron la semana pasada, formando una bella pareja, que ya merecían verse entre sí. Según los grecorromanos, los dioses Marte y Venus vivieron un tórrido romance. Venus reluciente como un diamante, y Marte, más tímido, de color canela clara.

La noche del martes 27 de febrero, alrededor de las 10:15 PM veremos a la Luna sobre el horizonte este acompañada por la estrella más importante de Virgo: Se llama Spica y si bien nos referimos a ella como una sola estrella, los astrónomos saben que lo que vemos, es la luz combinada de dos estrellas tan cercanas entre sí, que se confunden como si fueran una sola fuente. A medida que nos internemos en la madrugada del miércoles 28 de febrero, veremos que la distancia entre la Luna y la estrella parecerá ir disminuyendo.

En Tiempo Universal, la conjunción de la Luna y Spica acontecerá el 28 de febrero a las 13:41 horas, con una separación angular aparente de 1.6°.

El miércoles 28 de febrero el planeta Mercurio se encontrará en el extremo opuesto del Sistema Solar, atrás del Sol, así que, como se imaginarán: no es visible. El resplandor del astro rey nos impide ver al pequeño planeta como una esfera perfectamente redonda. Y aún, si hubiera un eclipse total de Sol, como el que se verá en porciones de México el próximo 8 de abril, de todos modos, estará tan lejos, que se vería pequeñísimo.

En Tiempo Universal, la conjunción superior de Mercurio acontecerá el 28 de febrero a las 8:19 horas.

El mismo miércoles 28 de febrero, Mercurio no estará solo: también en el extremo opuesto del Sistema Solar, pero mucho más lejos en el fondo, estará el planeta de los anillos, Saturno, y que -así como Mercurio- tampoco será posible observar a plena luz del día y en la misma dirección que el Sol. Básicamente estaremos en línea la Tierra, el Sol, Mercurio y Saturno: Verdaderamente, alineados en el espacio.

En Tiempo Universal, la conjunción superior de Saturno acontecerá el 28 de febrero a las 21:01 horas.

Y las alineaciones no paran ahí: la madrugada del domingo 3 de marzo, la Luna se habrá asomado sobre México, ocultando la estrella más brillante de Scorpius: Antares, la gigante roja. Estarán alineados la Tierra, la Luna y la estrella Antares. Cuando se asome la Luna, no podremos ver a Antares porque la Luna la estará cubriendo como si fuera un eclipse, pero alrededor de las 1:50 AM veremos emerger a la estrella tras la Luna. Este tipo de ocultaciones suceden cuando la Luna pasa frente a un planeta o una estrella, cuando un asteroide oculta una estrella, o cuando un planeta cruza frente a otro astro distante. En estos casos, es posible estudiar las propiedades físicas de los objetos involucrados, tanto del cuerpo cercano, como de aquel que se oculta temporalmente. Así, por ejemplo, fue que descubrieron los anillos de Urano, tras ocultar una estrella, en 1977.

En Tiempo Universal, la conjunción de la Luna con Antares acontecerá el 3 de marzo a las 8:16 horas, con una separación angular aparente de 0.4°.

Esa misma madrugada, Luna estará casi perfectamente iluminada a la mitad, en fase de Cuarto Menguante. Y podremos verla en el momento justo de la fase: a las 9:24 AM. Algunos se sorprenden de que la Luna se pueda ver de día, pero deben saber que la Luna menguante siempre es visible durante la mañana, aún después de amanecer.

En Tiempo Universal, la fase Cuarto Menguante de la Luna acontecerá el 3 de marzo a las 15:24 horas.

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Los espero la próxima semana en EXPLORANDO LAS ESTRELLAS con Lonnie Pacheco.

Agradezco su amable atención y les deseo cielos despejados.

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El autor es Doctor H.C. por su contribución a la divulgación de la ciencia; socio desde 1988 y miembro honorario de la Sociedad Astronómica de Monterrey (antes Sociedad Astronómica del Planetario Alfa), Vicepresidente de la Sociedad Astronómica de Quintana Roo, director de ASTRONOMOS. ORG, www.astronomos.org, presentador de «Cielos Despejados» en YouTube. Puedes reproducir este artículo libremente de manera total o parcial, siempre que se de crédito al autor y se indiquen su correo electrónico: pablolonnie@yahoo.com.mx . Si detectas un error, favor de enviar correcciones y sugerencias a estos mismos.

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